PLC、PAC、还是IPC 如何为应用程序选择最佳控制器？

要想弄清楚每种控制器适用于哪种应用，需要考虑不同工业控制器的功能特性和典型应用环境。你的工厂所需要的是PLC、PAC，还是IPC？参见本文中PLC、PAC和IPC详细功能对照表。

随着可编程逻辑控制器（PLC）、可编程自动化控制器（PAC）、工业计算机（IPC）之间功能的日益趋同，自动化控制器的应用也日益广泛。这些控制器可以应用在离散、过程或混合控制应用场合，只是在程度上有所差别。但是，为应用选择合适的控制器，需要用什么标准来衡量？

为了便于理解到底哪种控制器最适合于某个应用场合，需要识别不断趋同的自动化控制器功能，仔细考察典型应用，深入了解控制器之间的相似性和差异。

弄清控制系统类型

由于有很多控制器可供选择，因此对各种不同类型的控制器有一个基本的了解非常重要。即使对每一种类型的控制系统（如PLC），也会有从低端到高端等一些列不同类型的产品线，每个产品线都有广泛的功能（见图1）。

图1：现在，有很多种类型的控制器，用户可以根据其特定应用选择合适的控制器。所有图片来源：AutomationDirect

作为最初继电器的替代产品，PLC面世于近50年前。PLC适用于控制各种各样的应用。虽然很多应用PLC的场合，输入/输出（I/O）形式固定，扩展性很小，但最常见的PLC是模块化的机架式设计（通常被称为模块式PLC），可以根据系统需求灵活配置I/O。PLC的中央处理单元（CPU），是典型的定制控制器，因此具有较少的串口和以太网通信功能。虽然也有其它选项，但PLC一般采用梯形图编程，这是一个在价格上非常有竞争力的机器控制选择。