Aerojet最大3D打印火箭发动机部件通过点火测试

亚洲工业网讯 多年以来一直在尝试通过3D打印技术开发火箭的美国Aerojet Rocketdyne公司近日又达成了一个重要的里程碑 — 其迄今为止3D打印的最大火箭发动机部件成功通过了点火测试，从而获得了使用许可。

据悉，这次测试是在俄亥俄州代顿市附近的怀特-帕特森空军基地完成的，而通过测试的是用于RL10火箭发动机的推力室部件，是通过激光烧结（LS）技术（图片中可以看出用的是Concept Laser的金属打印机）使用铜合金打印而成的。

对此，Aerojet公司CEO兼董事长评论道：“自1963年实现首飞以来，RL10已经成功将许多飞行器送到了太空。现在，为增强其性能和经济性，我们已经对它做了一些重要升级，而利用3D打印技术则是非常合理的手段。”

就制造这个推力室部件而言，3D打印技术带来的好处包括：

①降低了成本（具体数字未公布）

②大幅缩短了时间 — 原先采用传统技术需要数月，现在只需不到1个月

③大大简化了部件的组成，将组件数量从原先的近20个减少到了只有2个

“将3D打印彻底用于制造火箭是革命性的，因为它可以带来更多的设计可能性，从而让火箭部件变得更强，”Aerojet的3D打印项目经理Jeff Haynes表示，“这就意味着发动机可以变得更轻，更紧凑，而这对于任何航天应用都是巨大的进步。”

值得一提的是，除了RL10，Aerojet正在或已经用3D打印技术开发的航天应用还有许多，比如RS-25火箭发动机（将用于未来的航天发射系统），AR-1火箭发动机（美国砸8亿美元研制，目的是取代俄制RD-180火箭发动机），以及CubeSat卫星的推进系统（NASA委托）。