Collider开发出与注塑成型工艺相当的多材料3D打印机

亚洲工业网讯 几年前，Graham Bredemeyer在Shapeways工作时，经常接到客户询问是否能够通过3D打印服务公司获得金属设计。想想，在2014年，大多数3D打印机还不能处理诸如纯银或不锈钢的合金。到目前为止，能够创建金属物体的3D打印机与传统的注塑成型相比，不会产生相同的光滑质量的表面。

现在，Bredemeyer组建了一个名为“Collider”的创业公司来满足厂商的愿望。该公司的旗舰打印机Orchid仍处于生产原型阶段，具有紧凑、安全、价格合理等优点，适用于办公室或实验室。它使金属物体和注塑成型相当。

根据Collider联合创始人Bredemeyer和总裁Cacky Calderon的说法，这台机器是如何工作的：用户打开了Collider的软件，并可以上传任何行业标准的数字3D设计模型。在调整他们的设计文件后，他们将材料盒插入打印机，并打印出模型的外壳或模具。

然后，Collider的打印机用“现成”盒中的金属粉末和液体粘合剂的混合物填充每个模具。打印机也可以用诸如硅树脂或其他聚合物的材料填充模具。该公司计划自行制作材料墨盒。

接下来，用户从机器中取出构建板，将填充的模具放在其上，并将其放入温水中以溶解壳体。它们将固化的金属部分从外壳中取出，并将其放入Collider的炉中，烧结金属，烧掉其中的任何粘合剂树脂（塑料部件不需要烧结）　。

一旦过程完成，用户将留下闪亮的金属物体。

“我们是一个自动化系统，看起来像一个3D打印机，但是我们也是一个注塑系统。所以这是制造商已经在使用的设计指导方面比较熟悉的事情，”该公司CEO说。

虽然金属3D打印尚未普及，但是Collider在市场上面临着巨大的竞争，特别是桌面金属。其他3D打印司已经开发出能够进行金属3D打印的机器，但大多数都高于工作室或实验室承受的价格范围。将金属粉末挤压成层，然后烘烤。此方法使对象具有可见层和哑光。

Collider承诺能够使用一台机器处理多种材料，使其结构完整性与注塑成型工艺相当，并具有光滑的美感。位于田纳西州的Chattanooga，拥有五名全职员工，Collider旨在将其打印机租赁给服务部门和小型区域制造商、实验室或快速原型商店。

Collider总裁兼联合创始人Cacky Calderon表示，该公司目前正在大学和快速原型商店的实验室招聘测试客户。她表示，这些组织最有可能首先试用新的3D打印技术，并帮助像Collider这样的创业公司完善其软件、材料和机器的各种功能。